Ombudsdienst voor bouwsector op komst
Bouwen en verbouwen zijn al stresserend genoeg, zeker wanneer een aannemer het laat afweten of plots onbereikbaar is. Waar consumenten vandaag vaak naar de rechtbank moeten stappen om een bouwfirma in gebreke te stellen, wil de federale regering voortaan een laagdrempeliger alternatief bieden.
De commissie is niet alleen kosteloos, maar ook veel sneller: de bemiddelingsprocedure moet binnen de drie maanden afgerond zijn
Minister van Consumentenbescherming Rob Beenders (Vooruit) werkte daarom een specifieke ombudsdienst voor de bouwsector uit. “Consumenten zullen er gratis terechtkunnen met bouwgeschillen, zonder meteen naar de rechtbank te moeten”, zegt de minister. “Dat is niet alleen kosteloos, maar ook veel sneller. De bemiddelingsprocedure moet binnen de drie maanden afgerond zijn.
Rob Beenders - Minister van Consumentenbescherming (Vooruit) © kristof vadino
Sancties
Alle bouwfirma’s zullen bovendien verplicht worden om aan de bemiddeling mee te werken. “Doet een ondernemer dat niet, dan kunnen sancties volgen van 200 tot 200.000 euro”, zegt Beenders. Daarmee verschilt de nieuwe ombudsdienst van de Verzoeningscommissie Bouw, die al sinds 2001 een bemiddelende functie vervult. “Deelname aan de Verzoeningscommissie is voor bouwfirma’s vrijwillig, in tegenstelling tot de nieuwe ombudsdienst. Beide instanties zullen naast elkaar blijven bestaan. Lukt het niet via de ombudsdienst, dan wordt het dossier doorgestuurd naar de Verzoeningscommissie.”
De vraag is wie de bemiddeling zal betalen. Als het niet de consument is, komt die kost dan op de schouders van de aannemer terecht
Financiering
De Bouwunie stelt zich wel vragen bij de financiering van de bemiddeling. “We zijn uiteraard voorstander van buitengerechtelijke verzoening, maar de vraag is wie dat zal betalen”, zegt Davy Maesen, gedelegeerd bestuurder van Bouwunie Limburg. “Als het niet de consument is, komt die kost dan op de schouders van de aannemer terecht?”
“Voor de ombudsdienst zou het de bedoeling zijn dat de aannemer altijd betaalt, ongeacht of hij ‘wint’ of ‘verliest’. Dat verlaagt de drempel voor consumenten wel erg en kan mogelijk misbruik in de hand werken”, klinkt het bij Bouwunie. Minister Beenders nuanceert: “Vandaag wordt vooral gewerkt met overheidsmiddelen, maar dat financieringskader is nog niet definitief vastgelegd.”
